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    人群吐息成雾，武榜兜风如鼓。

    洪范的声音在安宁大街楼宇间回荡徘徊，越传越远。

    而后，四面八方的喝彩声勃然狂烈。

    ······

    几日后，十一月初一。

    冬日已深，干燥的金海城却没有太多雪。

    上午巳时初（九点），清早的寒意退了大半，只在边角处还有些许薄霜在对着阳光负隅顽抗。

    洪府倒座院唯一的独门小院里，一只巴掌大的黄喉鹀停在窗棂的高处，蹭着里头充足的炭火暖气。

    屋内，求德坐在书桌后，一边核对账目，一边有一搭没一搭地听对面中年男子诉苦。

    “求大爷，族里配给我家的新丫鬟啥时能到，您这回得给个准话。”

    男子哀声要求道。

    “这都等了一个半月了，最近我那口子兼着伺候我老娘，天天寻由头跟我吵架，日子都快过不下去了……”

    他愁苦得眉眼下拽，好似一个八字。

    但求德不为所动。

    “洪达老弟，丫鬟我也变不出来，还得等。”

    他头也不抬道，再三确认后在账本底端画下朱批。

    “求大爷，你这可是诓我了！”

    洪达脸色一板，声音大了两分。

    “我来之前已经去问过，知道丫鬟房那边新来了两人，正在教规矩，这才过来的……”

    他正理直气壮说着，被求德抬眼一瞥，声音又软了回去。

    “求大爷，我也没别的意思，但上回的节礼，你可是收了的。”

    听洪达这般说事，求德只好停下笔：“确实有两個，但那已经有人定了。”

    “怎么就有人定了，不讲个先来后到？！”

    洪达作势猛地按了下桌面，却不敢真的发力。

    “你要讲先来后到也不是不行。”

    求德回道。

    “人是朝日院那边要的，你自去上门讲你的道理就是了。”

    “朝日院？”

    洪达闻言一愣，马上反应过来。

    “是咱家那位星君？”

    这回，他的声音却是比刚开始还轻了三分。

    求德点头正要回话，听到院里传来了脚步声。

    洪达转头看去，是个圆滚身形的少年大步迈了进来，边走还边往嘴里塞着糕点。

    “福哥儿，什么事这么早过来？”

    求德主动问候道，人没起身，态度却亲热。

    “求大爷，没别的事，就是来问问事情妥了没有。”

    进来的洪福朝求德拱了拱手，又朝面生的洪达点了点头，方才腆着肚子问道。
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